1. 개요 :

귀로 들을 수 없는 고주파수의 초음파를 심장에 발신하여 되돌아오는 반사파(echo)를 수신하여 심장의 형태나 운동을 영상으로 나타내 진단하는 검사입니다. 초음파의 단층상은 심장의 전체상, 내부 구조의 상호 관계를 입체적으로 관찰할 수 있어 결손공, 기형, 판막 장애 등의 확인에 응용됩니다.
초음파검사는 X-선 촬영이나 방사선 동위원소(Rl) 검사처럼 방사선에 의한 피폭의 염려가 없으므로 임신부나 성장기의 유아에도 안심하고 검사할 수 있습니다. 초음파 검사를 에코 검사라고도 합니다.
이 검사는 심장판막증(승모판협착증 등), 심근증, 협심증, 심근경색, 대동맥류, 심막염, 선천성 심장병(심방중격결손증 등) 등의 진단에 유용합니다.

2. 검사 방법 :

보통은 초음파 검사실에서 검사합니다. 초음파의 발신기능과 수신기능을 가진 초음파 발진기(프로브)를 흉부에 대고 초음파를 심장에 발신하여 반사된 에코를 초음파 검사 장치의 브라운관(TV 화면)에 나타나도록 하여 그 단층면의 영상을 관찰합니다.
검사 소요시간은 20∼30 분 정도입니다. 이 검사에는 M모드와 B모드의 2종류가 있습니다. M모드에서는 파상의 영상이 나타나고 B모드에서는 심장의 단층도가 나타나고 또 혈액의 흐름이 색으로 표시됩니다.

3. 검사전의 주의할 점 :

복부 초음파 검사와 달리 절식이나 사전에 처치를 할 필요가 없습니다. 다만, 유아에서는 검사를 두려워하기 때문에 진정제 등을 사용하는 경우가 있습니다. 그리고 동시에 심전도를 하기 때문에 전극을 전흉부 및 수족에 설치합니다.

4. 검사시의 주의할 점 :

검사는 아무 통증이나 위험이 없으므로 편하게 누우면 됩니다. 초음파가 통하기 용이하도록 전흉부에 젤리를 바르므로 다소 차가운 느낌이 있습니다. 그리고 늑골 사이에 프로우브(Probe)를 대고 누르기 때문에 통증을 느낄 수도 있습니다.

5. 검사후의 주의할 점 :

심장 초음파 검사는 보통 청진, 심전도, 흉부 X-선 검사와 같이 하게 됩니다. 이 검사만으로 진단이 확정될 경우는 바로 설명을 들을 수 있습니다. 이상이 발견될 경우에는 부하심전도, 심근 신티그라피, 심장 카테타 등의 검사를 추가로 받을 수도 있습니다.